Hands Of Time

　ヴォーカルがUrban Breedに変わってから二枚目。どうやら昔は複雑な展開のプログレ系の音を志向していたのらしいですが、ここにきてがなり系Urbanの声を活かす、パワフルな音を導入してきました。その結果が、「Servant Of The Bones」のひねくれリフと適度にメロディのあるヴォーカル。「Another Time Around」なんかもいいですね。シンプルなリフ、メロディだからこそ、パワフルな歌い手の声質が、よく活きています。
　中盤の「Order Of The Seven Poles」「Undead」「No Tears In The Rain」というミドルテンポノシノシを経て、個人的には大のお気に入り「Corporate Masters」。ありがちなリフに大仰な展開、いまひとつ煮え切らないメロディが、すごく印象的です。褒め言葉です、はい。
　前回の紹介の時にも言ったのですが、こういうバンド、受けないんだと思います、世界が極端になっているから。でも、私にとっては、本当に必要な糧です。名盤。

1. Intro
2. Servant of the Bones
3. Another Time Around
4. Where the Sun Never Shines
5. Order of the Seven Poles
6. Undead
7. No Tears in the Rain
8. Intro/Lord on High
9. Corporate Masters
10. No Wings to Burn
11. Dead and His Son

　多分に知名度が低くて、その知名度も仕方ないかな？と思えるほどに露出度も低いバンドなのですが、私はかなり好きです。
　正統派の北欧メタルというのでしょうか、ちょっと暗さを感じさせる、でもキャッチーなメロディ。ちょっとひねくれたリフと、ミドル〜スローテンポのノシノシ系が多めなこと、Graham Bonnet？Kenny Lubke？のがなり系のヴォーカルUrban Breedがオリジナリティを出しています。
　「Sword of Retribution」の一番最初のリフのひねくれ具合、かみつきそうなヴォーカルメロディから、すでにつかみはOK。どの曲も適度にメロディアスで適度にへヴィ。リフといい、メロディといい、ボーカルといい、演奏といい、すべてすごく突出したものは感じないのですが、ぶっちゃけ地味なのですが、変にデフォルメばかりしている昨今のバンドにはない、味があります。今、何しているのでしょうか？このバンド。

1. Sword of Retribution
2. Matters of the Dark
3. Ethereal Soul
4. I Know Your Name
5. In the Shadows
6. Another Way
7. New Clear Skies
8. Riding the Beast
9. Reason of the Ghost
10. Devil's Finger
11. Don't Pray for Me

　あるとき気がついたら復活していた……いや、ちょうどHR/HMを聞き始めた頃なので、これが復活だったのかもわかってませんね。
　しかし、Ritchie Blackmoreはヴォーカリストの発掘がうまいですねぇ。このDoogie Whiteはかなり好きなタイプ。声に太さも荒れも柔らかさもあるタイプで、まさにRonnie James DioとGraham BonnetとJoe Lynn Turnerを足して3で割った感じ。あまりに真面目に足して割ったみたいで、個性まで3で薄めた感がありますが許容範囲。
　そして円熟味のあるど渋い楽曲。スライドギターの響きと物悲しげなメロディがマッチングした「Wolf To The Moon」、私の大好物ノシノシ系ブルーズロック「Cold Hearted Woman」の2曲が特に耳をついて離しません。ミステリアスな「Hunting Human(Insatiable)」なんかも珠玉です。
　どの曲も、使い古された手法なのでしょうが、飽きさせることはまったくありません。それが本物のミュージシャンたる所以。Ritchieのセンスを再認識させてくれる一枚。名盤です。

1. Wolf To The Moon
2. Cold Hearted Woman
3. Hunting Humans (Insatiable)
4. Stand And Fight
5. Ariel
6. Too Late For Tears
7. Black Masquerade
8. Silence
9. Hall Of The Mountain King
10. Still I'm Sad

　まさにDio時代の集大成、今まで以上に曲の粒がそろっています。Ronnie James Dioが下腹に力の入ったのボーカルを歌い、Cozy Powellはどの曲でもそのタメの強いパワフルなショットでドラムを殴りつけてます。それにあおられるように攻撃的なリフとソロをRitchie Blackmoreがかき鳴らすと、どの曲も魅力的な獰猛さ。なんせ「L.A. Connetction」みたいな普通のロックンロールでも青筋が立って聴こえてしまいます。この青筋の立て方はGraham Bonnetが最初じゃなかったんですね。
　大多数の人が「Gates Of Babylon」か「Kill The King」をキラーチューンに推しますが、私は「Lady Of The Lake」派。そりゃ獰猛さは前記の2曲に負けますが、この曲の持つ幻想的な響きとほどよい攻撃性は、Ritchieの趣味全開だと思います。
　教科書アルバムだらけのRAINBOWの中でも、特に文部省指定です。名盤。

1. Long Live Rock 'N' Roll
2. Lady Of The Lake
3. L.A. Connection
4. Gates Of Babylon
5. Kill The King
6. Shed (Subtle)
7. Sensitive To Light
8. Rainbow Eyes

　印象的なのに実は極めて簡単なBlackmore/Iommi商標のリフに、シャウトだけではなくこぶしも回せるRonnie James Dioが歌う「Man On The Silver Mountain」で、ガツンと一発入ります。そのRonnie James Dio、パワフルなメタリックだけでなく、DEEP PURPLEでよくやっていた「Self Potrait」や「The Temple Of The King」「Sixteenth Century Greensleeves」みたいな柔らかい曲でも、バラード「Catch The Rainbow」でも、Ritchie BlackmoreがDEEP PURPLE辞めちゃう原因になったロッケンロールな「Black Sheep Of The Family」でも、がっつり歌いこなしちゃうから、Ritchieも楽しそうにいろいろなことやってます。だからか、後のアルバムに比べて、幅広い音楽を試しているような感じです。
　次のアルバムではいわゆる「様式美」と呼ばれる世界に入っていくRAINBOWの、入り口のアルバム。

1. Man On The Silver Mountain
2. Self Portrait
3. Black Sheep Of The Family
4. Catch The Rainbow
5. Snake Charmer
6. Temple Of The King
7. If You Don't Like Rock 'N' Roll
8. Sixteenth Century Greensleeves
9. Still I'm Sad